Esta apuntaría hacia el níquel y a productos de mineral de hierro con valor agregado
Las especulaciones han aumentado en las últimas semanas sobre los posibles planes del nuevo CEO de Vale, Fabio Schvartsman, para diversificar la compañía y emprender nuevas adquisiciones. En teoría, nuevas alianzas estratégicas se descartan porque Vale es lo suficientemente grande como para «fijar sus propias metas, aún más ambiciosas», señaló el propio Schvartsman.
En concreto, según plantea un reporte de platts, estas acciones se conocerán el próximo 18 de octubre en la próxima asamblea general de accionistas de Vale, cuando los miembros del consejo de administración conozcan un «informe de diagnóstico» sobre las actividades de la compañía.
«Somos muy dependientes del mineral de hierro, que es extremadamente volátil», dijo Schvartsman en un reciente webcast, donde enfatizó que esto ha obligado a Vale a seguir reduciendo la deuda.
Concretamente, habría dos áreas de enfoque inmediato: primero el níquel, la segunda área de producto más grande de la compañía, que según el nuevo CEO, debería aportar más en particular con su proyecto en Nueva Caledonia; y segundo, productos de mineral de hierro de valor agregado, lo que ayudaría a la empresa a capitalizar sus enormes minas de hierro de Carajas, que están entre los depósitos de mayor calidad del mundo.
La más grande del mundo
Vale es el mayor productor mundial de mineral de hierro y níquel, con una producción prevista para 2017 de 365 millones de toneladas métricas (TM) y 295.000 TM, respectivamente. La desventaja es que en los últimos años es que ambos han sido uno de los productos más volátiles en el mundo de los metales.
En cuanto al níquel, los desafíos han surgido en las empresas que están partiendo y en las minas más antiguas y más contaminantes. Pero las perspectivas de mercado a largo plazo son buenas para el acero inoxidable en sus proyecciones de uso en baterías, incluyendo su uso en autos eléctricos.
En lo referente al mineral de hierro, el mercado ahora ofrece a Vale la oportunidad de poner énfasis en productos de mayor valor, incluyendo pellets y mezclas de mineral, que hoy lideran primas saludables en el volátil precio de mercado spot.
Mientras que el mercado de mineral de hierro en general sufre sobreoferta, los suministros de mayor calidad son reducidos, en particular en China, donde se están eliminando los hornos de fundición más pequeños y se construyen otros nuevos más grandes que requieren minerales de alta calidad de hierro para asegurar la productividad.
Vale ya es el mayor productor mundial de pellets de mineral de hierro, pero el próximo año la compañía mejorará significativamente su posición en esta área, restaurando tres plantas para alcanzar una producción de hasta 60 millones de toneladas anuales.
Nueva Estrucutura
Los movimientos estratégicos de Vale plantean que “una nueva estructura organizacional apoyará la estrategia de generación de valor de la compañía, fomentando una mayor integración en nuestra cadena de valor».
La integración de las actividades de la compañía se hará a través de la automatización y un nuevo centro de control de operaciones basado en Belo Horizonte, desde donde se dará un nuevo énfasis a los activos básicos y se proseguirá con las desinversiones por un valor de más de US$16.000 millones.
En ese orden, la compañía ha reducido un negocio improductivo de fertilizantes luego de complicaciones en un proyecto en Argentina, tras lo cual vendió la mayor parte de su flota marítima y activos petroleros. Los intereses del carbón, el cobre y el cobalto, mientras tanto, continúan en ascenso a largo plazo, con una nueva expansión de la capacidad minera en Brasil y en el exterior.
Posibles objetivos
En cuanto a las adquisiciones, ha trascendido que Vale podría estar interesada en la participación de BHP en la empresa conjunta productora de pellets Vale-BHP Samarco.
Se ha señalado que BHP está ansioso por reducir su «riesgo en Brasil» tras el accidente de la represa de Samarco en noviembre de 2015, que causó 19 muertes y un desastre ambiental importante, además de significar a los mineros con una multa ambiental de aproximadamente US$46.000 millones- que está bajo negociación- dejando al productor de pellets fuera de acción posiblemente hasta 2019.
Fuentes indicaron que vale podría obtener el 50% de BHP en Samarco con un descuento si es que compra antes de que reanude sus operaciones. En cuanto al precio, «hay mucha incertidumbre: los precios del mineral de hierro, cuándo podría volver a la producción y cuánto va producir. Samarco operaba a una tasa de 30 millones de metros cúbicos/ año, y sumando la deuda ambiental y otras deudas, valdría hasta US$8.000 millones».
Mundo Marítimo, Chile
